吉利集团创业于1986年，从生产冰箱部件开始，经过16年的艰辛努力，现已发展成涉足汽车、高等教育、摩托车、装饰材料、旅游等领域的国家级大型股份制企业集团。集团员工从创业时的十几人，增加到目前的8000多人。

吉利集团2002年实现销售收入30.58亿元，实现产销4.78万辆的规模。2003年计划产销10万辆家用轿车。在大规模产业调整后，吉利集团确定了以经济适用型轿车为发展重点的产业经营方向，自1999年第一辆吉利·豪情轿车面市以来，吉利集团已经将近70000辆经济实惠、性能稳定、驾驶安全的轿车送进了中国家庭，创造了中国汽车工业史上的一个辉煌奇迹。

吉利集团的汽车产业发展迅速，目前，吉利汽车宁波生产基地、临海生产基地和上海生产基地已拥有吉利·美日、吉利·豪情、吉利·优利欧和吉利·捷士达四大系列近20万辆轿车的年生产能力；总投资达49.1亿元，设计年生产能力30万辆的浙江台州吉利汽车工业城也在紧张的建设之中，2003年1月28日，中国第一跑吉利·美人豹在这里下线。

吉利集团确定了中长期规划--实施骏马工程、猎豹工程、雄狮工程。其中骏马工程为到2005年要实现产销轿车30万辆（宁波10万辆，临海5万辆，路桥10万辆，上海5万辆），销售收入180亿元，利润10亿元。猎豹工程为到2010年实现产销汽车100万辆，其中：浙江省内50万辆，销售收入400亿，利润25亿。雄狮工程为到2015年实现产销汽车200万辆，其中：国内150万辆，销售收入800亿，利润40亿元，并力争使吉利汽车在国内的市场份额超过10%。