如今，在大江南北的超市、商场，只要有卖小菜的地方，就能看到醒目的红黄相间一只碟子一双筷子的“小菜一碟”商标。比起这种美味可口的小菜来，“小菜一碟”的创立者胡小平，从偏僻乡村到繁华都市，从白手起家到资产丰厚，从默默无闻到声名远扬，其创业的酸甜苦辣似乎更令人回味。

    在不安分中长大

    23年前，16岁的胡小平初中毕业，回家务农。水稻田里，父亲一手扶犁，一手执鞭，老牛在父亲的吆喝声中老实而吃力地迈着步儿，泥水拍打在父亲和老牛的身上……胡小平的活儿是拿把木锹在田的周边拢田埂。

    日复一日。他喜欢那头成年劳作且无怨无悔的牛儿，他更敬重勤劳持家的父亲，可他却不愿沿着祖辈走过的路重新走过，他不甘心将自己的一生埋没在这片烂泥中！

    终于有一夜，不安分的胡小平怎么也睡不着，两眼盯着房梁琢磨着，时过半夜，一个搏击人生的计划涌上了心头。于是，他拿了家中仅有的20元钱，又用布袋装了15公斤米，望了眼熟悉的小床，冲着父母的房间跪了下来：“爸爸，您多保重，儿走了……”第二天早上，父亲发现饭桌上儿子用碗压住的纸条：“父亲，我走了，外面的世界很大……”

    胡小平来到在小学课本里结识的南京长江大桥时，身上只剩下4.8元，看到了神往以久的南京长江大桥，胡小平还是下决心花了1.7元拍了张照片，当时的他：脚穿一双破凉鞋，裤脚卷起，一高一低，两只袖口也是高高卷起，一手搭在大桥的栏杆上，一手背在后面，完全是一个流浪的懵懂少年。过了几天，胡小平已身无分文；又过了几天，在南京下关五塘村长江边的垃圾场上，人们发现一群拾破烂的人流中，多了一个16岁的少年……后来，胡小平终于在南京罐头食品厂找到一份临时工。

    就这样，胡小平开始了打工生涯，他先后修过自行车，在面馆里帮别人干杂活，在下关南北货商店干过搬运工、当过保管员……1988年秋季，胡小平辞掉了下关南北货商店仓库保管员的工作，这是一个令一般城里人都羡慕的工作，工作轻松，工资待遇也不错，但胡小平想，自己还是小伙子，又是农村人，毕竟是临时工，这样下去，何时才能攒到钱娶上老婆。不安分的他毅然辞去了保管员差使……

    1989年，胡小平在南京大兴码头部队招待所，认识了一位卖榨菜的涪陵人，俩人谈得很投机。胡小平第一次开始接触坛装榨菜。胡小平问：“你这榨菜怎么卖？”涪陵人说：“我们这么投缘，榨菜按每斤四角五分，每坛40公斤左右。”胡小平立即跑到惠民桥市场了解行情，他看到一位老太太在卖榨菜，就问：“榨菜多少钱一斤？”“七毛。”胡小平又问：“您这一天大概能卖多少？”“卖得好能卖两坛，卖不好只能卖一坛。”胡小平心里飞快地盘算，“他给我四毛五，我卖七毛，每斤赚两毛五，一坛40公斤，能赚20元，如果能卖两坛……太好了！”说干就干，胡小平第二天早上就用自行车驮了坛榨菜，在农贸市场卖了起来，不一会儿，就卖掉了半坛，由于没有摊位，只能在露水街市场卖，可惜市场上人很快散了。第三天，胡小平在卖榨菜的时候，一位客人问：“榨菜多少钱一斤？”“七毛。”胡小平答道。“能不能便宜点，我买五公斤，我看你这榨菜蛮好的。”“那就六毛五吧。”胡小平爽快回道。“能不能再便宜点了，我买你一坛，我家是开面条馆的”。胡小平听说买一坛，想了想说：“最低六毛。”“能不能再低了？”客人问。“不能再低了，我这是正宗的涪陵榨菜。”胡小平坚持道。“好，明天你送一坛来，要和这榨菜一样。”“好！”胡小平开心地答道。第二天早上，胡小平驮了一坛榨菜来到面条馆外场地上，当着老板的面，用锤子敲开坛上的水泥封口，撕掉了榨菜叶子和塑料封布，露出了正宗的红灿灿的涪陵榨菜，老板二话没说，按每公斤三毛付了钱，40公斤榨菜，胡小平一下子就赚12元钱。

    胡小平的过人之处就是能举一反三。到了第四天，胡小平就没有继续在露水街市场安安分分地卖榨菜。胡小平想:“南京的面条馆、小吃部那么多，我何必还要在这里傻守着等人买榨菜？”

    于是，胡小平带上榨菜样品，开始挨家挨户推销去了……

    让自己做主

    发展到1995年的时候，胡小平已经在南京水西门批发市场开了家“榨菜世界”酱菜批发部，当时他在南京号称“榨菜大王”。这期间，浙江一个厂家找到他，让他销售他们生产的一种榨菜片。厂家的业务员对他说：“听说你在南京是‘榨菜大王’，你看我们的榨菜片怎么样？”胡小平看了看产品：70克榨菜片，包装精美，包装率小（注：每箱150袋），价格适中（0.26元/袋），再尝一下口味，味淡偏甜，感觉不错，于是当场决定做此产品。厂方业务员倒也爽快，对他承诺，如果一个月内销售1000箱，按39元/箱结算再返还给他0.5元/箱。胡小平开始集中精力推销起榨菜片，每袋他只加两分钱对外销售。结果令厂家和胡小平都没有想到的是，第一个月胡小平就卖出4000箱，也就是说他除了毛赚12000元外，按口头协议规定又返还他2000元，所以胡小平越做越有劲。此后连续几个月，销售都超过5000箱，且销量大有增长之势。

    然而好景不长。正当胡小平准备大干一场的时候，厂家的业务员对他说现在厂里的货非常紧张，很多车排队在厂门口都提不到货，你看怎么办？胡小平说，“无论如何也要保证我的货源呀！”而且胡小平跟他们商量：只要保证货源，我的0.5元/箱的返利也不要了，你们自己放在口袋里好了。因为此时胡小平知道：他们多发给他一箱货，他就能多赚三元钱。就这样，厂家又发了几批货给胡小平。生意越来越好，到后来变成厂方一车货送到胡小平家，他不用把货卸下来，直接坐上货车，就送到他的下家客户，一车货转手就是2000多块。胡小平心里美滋滋的，但这时危机也已悄悄出现。由于胡小平经常用厂家的车送货，他的重要客户被厂家知道了。再说他的下家客户，此刻也在寻找着厂家货源。终于有一天，厂家和他的客户接上了头，并且以每箱40元成交，把胡小平给甩掉了……