1960年，邓采姝刚15岁，但她为了家庭在重庆八一路好吃街的山城名小吃店工作。这家小吃店的主人就是山城小汤圆的创始人陈秀卿师傅，当时这个山城名小吃店非常有名气，市民都喜欢来这里吃，生意很好。邓采姝经常早上4点钟就起床工作，一直工作到深夜，很少有时间休息。

    那个时候，讲究政治出身。邓采姝家庭出身不好，又有海外关系，所以经常遭遇冷眼和歧视。但小姑娘再逆境中养成了倔强不屈的性格。她那时就发誓，要出人头地，就要靠技术，谁让自己出身不好呢？于是，她拜师陈秀卿，学习山城小汤圆的技艺。每到供应高峰时，食客一来就是10多个，所有的汤圆都需要现包现卖，工作量很大。这就要求邓采姝既要动作快，又要保证质量。经过近3年的苦练，手巧的邓采姝掌握了一项绝技——5分钟至少能包100个汤圆。1963年，18岁的邓采姝脱颖而出，在重庆市名特小吃表演中包汤圆获得第一名，后来还获得四川省技艺表演第一名。出名后，邓采姝在重庆当时很著名的粤香村、老四川等餐馆主理名小吃。

    1986年，重庆的会仙楼屋顶花园举办“名小吃宴”，很多市民排队去品尝吃邓采姝的小汤圆手艺，一时间邓采姝更加声名大噪。其丈夫张国柱当时是重庆市二级厨师的红案主考官，待遇很不错，到很多培训讲课都享受如同外宾一样的待遇。按说，当时夫妻俩在国内环境已经非常优越了。可是夫妻二人不甘心，还渴望到海外发展。按照张国柱的想法，不增加自己的经验，优越的环境迟早有天也会失去。

    这时，一个偶然的机会来临了。

    1989年，四川国际公司安排邓采姝到奥地利维也纳，因为她一级名特小吃师的手艺，可以为中国的小吃打开当地市场。丈夫张国柱也随同到了维也纳作厨师长。

    刚到维也纳时，夫妻二人立刻喜欢上了这个鸟语花香的城市，松鼠经常会爬进他们的房间。他们自信凭着自己的技艺，一定能够在当地站住脚。但是没想到，由于当地的饮食习惯和中国有天壤之别，邓采姝做的名小吃往往是客人看上去很欢，但吃起来却不叫好。

    是回国享受既有的优越环境，还是留在奥地利另觅出路？邓采姝夫妻二人陷入艰难的选择中。邓采姝的意见是留在维也纳发展，但张国柱坚决要回国。这对40多岁的夫妻在国内从来没有红过脸，但在去与留的问题上却发生了激烈的争吵。

    “在国内开得起，我就不信在国外就开不起。” 妻子说。

    丈夫说：“反正我要回去。”

    “你回去我不回去，我一个人留在维也纳也能开。”

    丈夫勃然大怒。就在维也纳金色大厅门口，丈夫推了妻子一下，由于下雪天路很滑，邓采姝摔了个四脚朝天。马上，三四个外国人围了过来，扶起邓采姝，用英语问她要不要喊（policeman）警察。邓采姝听懂了警察这个词，知道警察来了就麻烦多了，又要教育又要罚钱，连忙摆手说，不要不要了，他是我老公，我们闹着玩的。张国柱也连忙扶起邓采姝说不要警察、不要警察。几个外国人围着初到维也纳的中国名厨张国柱，狠狠地批评了一顿，让他尊重妇女和儿童。

    夫妻二人赶紧回到家里，虚惊一场。相视一笑后，邓采姝意味深长地对丈夫说：“国柱，以我们重庆人的性格，不干个名堂，我们就不要回去。我们得相信自己的绝技，我们开得走嘛。”丈夫看着妻子坚决的眼神，非常感动，就决定和妻子留下来打拼后半生。那时那刻，他们全是梦想，想的都是有利的因素，却从预料在海外开餐馆会有那么多血泪接踵而至……

    在海外坎坷的日子，他们没有屈服

    1992年9月，邓采姝在维也纳的郊区22区相中了一家经营不善的餐馆。他们拿出多年的积蓄，又找到远在美国的亲戚借了几万美元，钱还是不够。他们还将已有的小吃店抵押给银行贷款，这才终于凑足200万先令，成立了“老四川”中餐馆。为了体现中餐风味，夫妻二人绞尽脑汁，把“老四川”设计成中国的宫殿样式，大门是龙凤门，店堂里挂着宫灯，天花板上镶嵌着龙凤图案，富有浓郁的中国特色，以吸引顾客。

    可是，虽然做了老板，夫妻二人却比才开始打工更辛苦。在维也纳聘请工人，除了付给工钱之外，还要给工人办理福利、保险等，聘请一个工人要付出相当于国内80个工人的费用。为了节约成本，夫妻二人尽量自己干活，150多个座位的餐馆，最多的时候才聘请5个钟点工；要是在国内，至少要请15个以上的工人。由于饭馆营业面积有限，夫妻二人只有住地下室，一住就是10年。因为饭馆随后的10年艰难摸索，在黑暗时光隧道里蜗行了10年。

    10年中，日常营业夫妻二人除了在厨房做菜，还要在店堂服务，接待客人，为客人上菜倒茶，算帐甚至连做洗手间的清洁都要自己动手。一个中国特级厨师，一个一级名小吃师，在维也纳拖地洗碗打扫洗手间，这在国内肯定会传为笑柄。但夫妻二人给国内的家人打电话、通信，通常都是说自己在维也纳很好，根本不敢告诉家人和朋友实情。按张国柱的说法：“一是觉得很没面子，再国内的人都想着在国外当老板的人肯定很风光，二来怕朋友和亲人们担心。”

    1993年，餐馆营业不久，张国柱就接到一张奥地利法院的传票。张国柱很惊讶，自己国内生活40多年，连派出所的门都没去过，可现在却来了一张传票。他百思不得其解。后来，他才知道事情出在哪里。原来，张国柱从国内特意带过去的8个上好的墩子，树木纤维有肉沫就发酵有了细菌，锻打的铁刀有了一丁点铁锈，而且中国厨师习惯用的抹帕也被化学检验出了毛病。而这些，是德国国家卫生法不允许的。有人告诉他，这和国内不一样，厨房里所有的一切问题都是厨师长的责任。厨师长就是法人了。