２００３年起，人事部开始建立翻译专业资格（水平）考试制度。自２００３年底至２００５年底，英、法、日语累计报考总人数１７７０４人次，累计通过考试总人数３９７５人次。这项不受学历、资历和职业限制的考试正受到欢迎，仅２００６年上半年，报名总人数就达到９３６５人次。 

翻译在中国有着两千多年的历史。从东汉兴起到唐朝达到顶峰的佛经翻译，明末清初以后的西学翻译，以及五四运动以后马克思列宁主义著作的翻译，翻译工作始终是沟通中华文明和世界文明、促进人类先进文化交流和传播的先导。 

改革开放以来，中国各类翻译走向全面繁荣，在翻译队伍日益壮大的同时，中国的翻译产业也从无到有，近年来出现迅猛的发展势头。据不完全统计，目前中国属于各种经济成分的翻译服务机构已经超过３０００余家；来自中国翻译协会的数字则显示，目前全球翻译产业年产值已经超过１３０亿美元，其中亚太地区占３０％，中国市场约为１２７亿元人民币。 

中国翻译协会会长刘习良认为，尽管翻译市场的繁荣给中国翻译产业带来了前所未有的机遇，同时也带来了巨大的挑战。目前国内翻译市场还很不规范，一些翻译企业急功近利，盲目压价，无序、恶性竞争严重损害了行业的可持续发展能力；翻译从业人员的业务水平、职业道德也存在参差不齐的问题，导致翻译质量得不到保障，也损害了行业的形象和信誉。 

另外，中国高水平的翻译人才和翻译专业师资队伍严重匮乏，翻译工作的作用和价值未能得到社会的充分认可和重视，以及中国翻译资源相对分散，未能得到有效整合和利用，这些都对翻译产业成长和发展形成了比较大的障碍。