我们常常会把企业家和经理混为一谈。实际上这是两个不同的概念。在英文里企业家是Entrepreneur，由此衍生出“企业家精神”（Entrepreneurship）一词。经理是Manager，来源于“管理”（Managing）一词。企业家开创从前没有的事业：新想法、新产品、新工艺、新人马、新市场，从无到有，弃旧从新。企业家与革命家相像，他们喜欢标新立异，甘冒风险，不喜欢四平八稳。企业家创建一家公司成功后，往往卖掉这个公司，再去创办另一家公司，以此为乐。硅谷有一位名叫罗伯特·克拉克的企业家，创办了网景公司。在这之前，他创办了好几家公司，办好了就卖掉。现在他又在创办第七家公司。

    企业家往往没有受过正规的商学院教育，所以没有现成的框框。但经理则不一样。经理的主要职责是要管理好一个现有的企业，做好各方面的协调。在大多数情况下，他们不愿也不应冒太大的风险。经理往往受过正规的工商管理硕士（MBA）教育，有的还是名牌大学毕业。当然，企业家和经理之间有关联，有先是企业家后又成为经理的，也有先是经理后来成为企业家的，或者一个人同时既是企业家又是经理。例如，惠普的两个创业者是企业家。但惠普成长起来以后，他们又是很好的管理者，很好的经理。但这不是通则。在多数的情况下，一个人的素质不太容易既适合做企业家又适合于做经理。一个很好的企业家可能是非常糟糕的管理者。比如思科公司的创业者是一对夫妻，他们的管理技能就很差。这也就是为什么创业公司的创始人往往后来会被股东炒鱿鱼。

    在硅谷，创业是一种风气。其他地方人们多热衷于买卖股票。但在硅谷，人们想的是如何自己创业，乃至于发行原始股。创业的两个最初的基本要素是人和想法。创业人发扬的是“延安精神”、“插队精神”。大家挤在租来的小办公室内，每天喝点可乐，吃点比萨饼，穿着随意甚至邋遢。近几年来，特别在与计算机有关的公司，创业人起初不拿工资。他们拿干股，等将来公司上市，或者卖给别的企业时发大财。因为那点工资对他们来说也没有什么了不起的，如果要发工资的话，还要筹这笔钱，成本会很高。比如Hotmail是一个印度人办的公司。他的公司从创业到卖给微软仅一年时间，以上亿美元成交。微软愿意出大价钱的原因是它拥有几千万元的客户，而Hotmail说，我们的客户就是我们的资产，估价时可比照有线电视客户的价值。

    企业家创业的公司上市或者卖给其他的企业后，企业家就此大功告成。通常企业家不愿意在公司里继续干下去，而是另起炉灶。思科公司的创始人20世纪80年代在斯坦福大学计算机系做工程师。在工作中，他产生了一个想法，在计算机之间加一个硬件便可以使联网变得方便。他去找校方，但校方不愿意搞，他又问能不能介绍给其他大学，校方也不愿意。一气之下，他和妻子跑到旧金山，用25美元注册了一个公司，取名Cisco，是旧金山英文名称San Francisco的最后5个字母。公司的标志是金门大桥。他们没有钱，就用信用卡上的一万美元透支开始创业，制造了第一台网络联接的路由器（Router）。

    创新与创业是两个密切联系但又不相同的概念。创新（Innovation）可以在已有的企业中实现，也可以通过建立新企业实现。创业指的是在已有企业之外建立全新的企业。有趣的问题是：为什么很多创新不是发生在已有的、技术力量和资金都很雄厚的大企业，而是产生在那些看上去既无技术力量又无资金的新立小企业。比如，个人电脑是由苹果公司的两个年轻人，而不是国际商业机器公司（IBM）发明的。又比如个人电脑操作系统最初是IBM向微软购买的。显然，无论技术还是资金，当时的苹果和微软公司都无法与IBM相比。

    这不是一个简单易答的问题。它可能与两方面的因素有关：一是激励。大公司无法给创新者提供足够的报酬，因为风险太大，报酬也要足够大，缺乏激励导致许多新想法无法在大公司中生长。二是约束。大公司内部创新往往会受到软预算约束的困扰。在一个大公司内部，停止一个项目或关闭一个部门是很困难的决定。而市场淘汰一家小公司则轻而易举。