5月19日14时28分，举国上下为四川汶川大地震遇难者默哀3分钟。各地汽车、火车、舰船笛声长鸣，防空警报在各城市上空鸣响。

　　胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春、习近平、贺国强、周永康等在中南海怀仁堂前肃立默哀3分钟。全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委官员也同时哀悼。

　　北京时间19日14时28分，中国驻外使领馆、驻国际组织代表处、中资机构等举行悼念活动，参加活动全体人员默哀3分钟，沉痛悼念四川汶川大地震遇难者。

　　在北京，数千名群众在天安门广场聚集默哀，群众在默哀仪式后并无散去，不少人紧握拳头，高喊加油中国、加油四川等口号。在王府井新华书店外亦有数百人列队默哀，有公司购置大量白色鲜花，派发予现场市民。

　　在四川，省会成都天府广场聚集逾300人默哀。他们身上佩戴白花，亦有人自备鲜花向死难者致哀。

　　香港的轮船、火车和非运营状态中的公交车辆同时鸣笛，向四川地震遇难者致哀。行政长官曾荫权率全体公务员默哀。

　　为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和中国驻外使领馆设立吊唁簿。北京奥组委同时宣布，奥运圣火在境内传递活动将在全国哀悼日期间暂停三天。

　　据报道，19日清晨在天安门广场举行的升旗典礼，五星红旗升起之后又降下三分之一，城楼上常见的8面红旗也没有出现。这也是自1976年毛泽东逝世以来最高规格的哀悼活动，代表北京政府迈向“以人为本”的重要里程碑。

　　19日凌晨4点55分，2600多名各界群众赶到天安门广场观看升旗仪式。4时56分，五星红旗在义勇军进行曲中冉冉升起，57分40秒，五星红旗升到顶端，在短暂的定格后开始缓缓下降，现场观礼的群众有人忍不住落泪。

　　一位正在执勤的警察说，19日是有特殊纪念意义的一天，中国为汶川地震死难者降半旗，是对人民生命的尊重，也是对他们的怀念，令全国人民感动。此外，中央电视台也罕见的发布大陆政府最高核心所在中南海新华门的升旗过程，同样也是把五星红旗升上再下降。

　　中国国务院宣布全国进入“哀悼日”，这是中国首次宣布自然灾害全国哀悼日，而选在19日，主要原因也与地震发生迄今刚好满7天，顺应了中国传统中的“头七”习俗。而观察家也多持正面肯定，认为此举是中国政府务实进步的象征，代表北京政府更加以人为本、顺应民心，也是给亡灵以尊严、给幸存者以鼓舞的务实举动。

　　为了配合国务院的宣布，以及对罹难者的尊重，从19日开始，官方电视台在内的所有媒体也暂停播出所有娱乐性节目；中央电视台与部分新闻网站还以黑白网页报道汶川地震相关文字讯息；大陆各游戏网站也接获通知，要停止3天各类娱乐活动和服务；网络搜索引擎的音乐和娱乐的搜索功能也关闭。

　　官方18日公布，已有32477人死亡，220109人受伤。当局日前估计地震死亡人数将超过五万人。

　　此前在5月16日，秘鲁政府颁布最高政令，宣布5月19日为“全国哀悼日”，以悼念中国在汶川地震中的遇难者。秘鲁认为，“2008年5月12日发生在中国的强烈地震，不仅是这个亚洲国家的灾难，也是全人类的不幸。”这是秘鲁第一次为外国遇难者宣布“全国哀悼日”。根据秘鲁政府的这一政令，在哀悼日，秘鲁高级官员将通过中国驻秘鲁大使馆向中国地震中的死难者志哀，全国所有政府机构、军事设施、警察机关，以及所有秘鲁在国外的外交机构都将降半旗。