按照现代管理学的理论，人类的管理活动是一种有目的的活动，控制活动则是管理活动的重要组成部分。控制是爲了确保组织目标以及爲此而拟定的计划能够得到实现；各级主管人员根据事先确定的或因发展需要而拟定的标准，对属下的工作进行衡量、测量和评价。控制的目的，主要是爲了防止或避免因浪费、管理不当等因素而遭致损失，或者根据组织内外环境的变化和组织发展的需要，配合组织完成任务，使企业各项作业有条不紊，且更经济有效地运行，以促使企业各项经济目标的顺利实现。
一、内部控制的功能
由於内部控制具有维护企业财务安全，降低成本，避免资産损失，当好管理者的助手和叁谋的特徵，因此，内部控制具备以下四种功能。
防护功能：内部控制是以计划目标爲依据的控制，内部控制对计划的鉴定与分析，使计划更加正确可靠，更有利於制约管理过程中的各种消极因素。
调节功能：内部控制是管理层的一种职责，内部控制是爲了制约标准的执行与平衡偏差，因此，控制的全部工作应包括设计标准、衡量差异、提出分析、采取措施、协助业务部门使其执行结果符合标准，以达到实现监督考核与制约的目的。
反馈功能：由於内部控制一般采取闭环控制方式，有利於各种管理资讯的反馈，因此，对管理目标的执行、差异存在的状况、应采取的措施等能够及时准确的报告给有关管理者，有助於企业各项计划、政策的贯彻、落实和执行。
叁谋助手功能：内部控制作爲企业的职能部门，是专职综合性经济监督机构，应能掌握企业经济管理活动中的决策，随时了解经营工作的总体部署、工作重点和重大举措，围绕调控中的热点从宏观着眼，微观入手，监督和协调经济管理各部门、各环节，使其更好的履行职责，并注意发现经济运行中的新情况和新问题，进行综合性分析，提出改进意见和建议，以促进各项制度和措施的进一步加强与完善。
二、内部控制的作用
恰当地运用内部控制，有利於企业改善经营活动，提高工作效率及经济效益。内部控制是否健全，是企业经营成败的一个关键，其主要作用有：
统合作用：在一个企业中，虽有不同的作业单位，但要达到经营目标，必须全面配合，以发挥整体团队作用。内部控制正是基於这种指导思想，利用会计、统计、业务、审计等部门的制度、规定及有关资讯、报告等作爲基本依据，以实现统合与控制的双重目的。
制约与激励作用：内部控制着眼於各项业务的执行是否符合企业以及既定的规范标准，使企业的各项经营活动做到活而有序，达到预期效果。由此可见，内部控制对管理活动能发挥制约作用；严密的监督与考核，能真实地反映工作实绩，并可以稳定员工的工作情绪，激发他们的工作热情及潜能，从而提高工作效率。
促进作用：内部控制要重视制度设计、控制原则的应用，了解业务部门的实际工作动态，及时发挥控制的影响力，使之扬长避短，如期达到管理目标。
三、内部控制的标准
内部控制并非仅仅是爲了满足审计的需要，而是在管理上，爲履行其责任所必需。衡量一个企业的内部控制是否有效，其标准有以下几个方面：
财産的安全及资源的有效使用。内部控制应有保证财産安全和充分利用有形资源或无形资源的规定，以免因有意、无意的错误而造成损失浪费。
会计及记录、财务及其他资讯的可信性与可靠性。内部控制首先要有可信的各种记录，有了各种可信记录，才能及时地提供可靠的管理情报，爲企业决策者和有关部门领导提供计划、资金投放等可靠的决策依据。
减少不必要的开支，提高企业盈利水平，避免意外风险。预防和发现差错及违纪行爲。外部审计能够查明已经发生的差错及违纪行爲，但不能预防其发生。对差错和违纪行爲的预防和发生，则主要依赖於企业内部采取的内部控制措施。
保证授予的任务圆满完成。良好的企业内部控制，就在於各级职能部门和管理人员，能够满意地感到它所部署的任务已得到恰当履行，没有发生失职行爲。
保证法定责任的履行。法定责任是通过立法赋予的，内部控制应能帮助管理人员不断适应这种责任，并对不负责任的行爲加以追究。
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